Экс-глава Intel Пэт Гелсингер хочет перезапустить закон Мура с помощью световых чипов

Бывший генеральный директор Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger) делает ставку на фотонику — чипы, в которых данные переносят крошечные пучки света: так он рассчитывает перезапустить закон Мура и открыть дорогу к более мощному искусственному интеллекту, пишет издание Wired. Гелсингер возглавлял Intel с февраля 2021 года по декабрь 2024 года, а всего отдал компании более 30 лет карьеры.

Что предлагает Гелсингер

Гелсингер предлагает заменить электроны светом там, где классическая кремниевая электроника упирается в физические пределы. Речь о кремниевой фотонике: сигналы внутри чипа и между чипами идут не по медным дорожкам, а по оптическим волноводам — тем самым «крошечным пучкам света». Оптика переносит больше данных при меньших потерях энергии, и именно это, по логике Гелсингера, способно вернуть индустрии темп роста, который десятилетиями задавал закон Мура.

Идея не нова — оптоволокно давно связывает серверы и континенты, — но теперь речь о том, чтобы завести свет внутрь самой вычислительной системы: в упаковку чипа и на кристалл. Именно этот уровень индустрия считает следующим рубежом для ИИ-железа.

• Пэт Гелсингер — CEO Intel с февраля 2021 года по декабрь 2024 года, ранее — первый технический директор компании
• Закон Мура сформулировал сооснователь Intel Гордон Мур в 1965 году: число транзисторов на чипе удваивается примерно каждые два года
• Новая ставка Гелсингера — фотоника: передача данных внутри чипов и между ними с помощью света
• После ухода из Intel Гелсингер в 2025 году стал генеральным партнёром венчурной фирмы Playground Global, которая инвестирует в «глубокие» технологии

Почему закон Мура забуксовал

Закон Мура — эмпирическое правило, которое Гордон Мур вывел в 1965 году: плотность транзисторов удваивается примерно каждые два года, а вычисления дешевеют. В последние годы правило работает всё хуже: каждый новый техпроцесс обходится дороже предыдущего, физические размеры транзисторов приближаются к атомарным, а тепловыделение растёт быстрее производительности. Сам Мур ещё при жизни признавал, что ни одна экспонента не длится вечно.

Гелсингер знает эти пределы не по учебникам: при нём Intel пыталась вернуть технологическое лидерство в производстве чипов, догоняя тайваньскую TSMC и корейскую Samsung. Теперь, как пишет Wired, бывший глава компании видит следующий рывок не в дальнейшем уплотнении транзисторов, а в переходе на оптику.

«Пэт Гелсингер хочет проложить дорогу ко всё более мощному искусственному интеллекту с помощью крошечных пучков света», — говорится в материале

Wired.

Причём здесь искусственный интеллект

Обучение современных ИИ-моделей идёт в дата-центрах на десятках тысяч ускорителей, и узким местом всё чаще оказывается не отдельный чип, а связь между чипами. Чем крупнее кластер, тем большая доля энергии и времени уходит на перемещение данных, а не на сами вычисления. Фотонные межсоединения обещают снять эту накладную нагрузку: оптический канал передаёт больше бит на ватт, чем медный, и работает на больших расстояниях без деградации сигнала.

Интерес к фотонике разделяют и действующие лидеры индустрии: собственные оптические разработки ведут крупнейшие производители чипов и десятки стартапов. Для Гелсингера, который теперь смотрит на отрасль глазами венчурного инвестора Playground Global, это одновременно технологическая миссия и рыночная возможность: тот, кто первым доведёт фотонные чипы до массового производства, получит ключевую инфраструктуру эпохи ИИ.

Что это значит

Если ставка на свет сыграет, закон Мура получит второе дыхание, а вычислительный потолок ИИ отодвинется без экспоненциального роста энергозатрат. Голос Гелсингера здесь весом: когда инженер, три десятилетия строивший классические процессоры, публично ставит на фотонику, индустрия прислушивается.